Karbohidrat sering disebut sebagai bahan bakar utama bagi tubuh manusia, dan klaim ini memang benar adanya. Dari setiap gerakan kecil hingga aktivitas fisik yang intens, energi yang kita gunakan sebagian besar berasal dari karbohidrat yang kita konsumsi. Memahami bagaimana karbohidrat berfungsi sebagai bahan bakar utama sangat penting untuk menjaga stamina, konsentrasi, dan kesehatan secara keseluruhan. Tanpa asupan karbohidrat yang cukup, tubuh akan terasa lemas dan kinerja pun menurun. Ini menjadikan karbohidrat sebagai bahan bakar utama yang tak tergantikan. Pada hari Kamis, 24 April 2025, dalam talkshow kesehatan di sebuah pusat kebugaran di Jakarta Pusat, seorang ahli gizi klinis menekankan bahwa karbohidrat harus menjadi prioritas dalam setiap diet seimbang.
Saat kita mengonsumsi makanan yang mengandung karbohidrat, tubuh akan memecahnya menjadi glukosa, yaitu bentuk gula sederhana yang dapat diserap langsung ke dalam aliran darah. Glukosa inilah yang menjadi sumber energi instan bagi sel-sel tubuh, otot, dan terutama otak. Otak adalah organ yang sangat bergantung pada glukosa; kekurangan glukosa dapat menyebabkan pusing, sulit berkonsentrasi, dan kelelahan mental. Glukosa yang tidak segera digunakan akan disimpan dalam bentuk glikogen di hati dan otot sebagai cadangan energi. Cadangan ini akan digunakan saat tubuh membutuhkan energi ekstra, seperti saat berolahraga atau saat asupan makanan tertunda. Sebuah studi yang diterbitkan oleh Journal of Sports Science pada 10 Maret 2025 menunjukkan bahwa atlet yang memiliki cadangan glikogen optimal menunjukkan peningkatan daya tahan hingga 20% selama latihan intensitas tinggi.
Ada dua jenis utama karbohidrat: sederhana dan kompleks. Karbohidrat sederhana, seperti gula pada buah atau minuman manis, dicerna dengan cepat dan memberikan lonjakan energi instan. Sementara itu, karbohidrat kompleks, yang ditemukan dalam biji-bijian utuh, sayuran, polong-polongan, dicerna lebih lambat dan melepaskan glukosa secara bertahap. Pelepasan energi yang stabil ini sangat bermanfaat untuk menjaga kadar gula darah tetap seimbang dan memberikan energi yang tahan lama, mencegah rasa lapar dan kelelahan yang cepat.
Dengan demikian, karbohidrat adalah bahan bakar utama yang vital untuk menunjang seluruh fungsi dan aktivitas tubuh sehari-hari. Memilih jenis karbohidrat yang tepat dan mengonsumsinya dalam jumlah yang sesuai kebutuhan akan membantu kita menjaga tingkat energi yang optimal, mendukung fungsi otak yang prima, dan secara keseluruhan meningkatkan kualitas hidup. Jadi, jangan takut untuk mengonsumsi karbohidrat, asalkan pilihan dan porsinya tepat.