Di tengah gemuruh iklan dan tren kesehatan, banyak konsumen terpapar oleh janji-janji ajaib dari Vitamin dan Suplemen. Produk-produk ini sering diposisikan sebagai “jalan pintas” untuk menjaga kesehatan prima. Namun, pemahaman yang benar mengenai kapan Vitamin dan Suplemen benar-benar diperlukan dan apa fungsinya yang sesungguhnya adalah kunci untuk menghindari pemborosan dan potensi kelebihan dosis. Dalam kondisi ideal, tubuh seharusnya mendapatkan semua nutrisi yang dibutuhkan dari pola makan sehat dan seimbang. Kebutuhan untuk mengonsumsi Vitamin dan Suplemen muncul hanya ketika terdapat kesenjangan nutrisi yang tidak dapat diatasi melalui diet.
Fungsi utama dari vitamin (seperti A, C, D, E, dan K) dan mineral (seperti Kalsium, Zat Besi, dan Magnesium) adalah sebagai ko-faktor dalam berbagai proses biokimia tubuh. Artinya, mereka membantu enzim dan hormon bekerja dengan baik, mendukung metabolisme, pertumbuhan sel, dan fungsi sistem imun. Mereka bukanlah sumber energi. Dalam banyak kasus, suplemen hanya diperlukan sebagai jembatan untuk mengisi kekurangan spesifik. Sebagai contoh, seorang wanita hamil memerlukan tambahan asam folat untuk mencegah cacat tabung saraf pada janin. Begitu pula orang lanjut usia yang jarang terpapar sinar matahari, sering kali memerlukan suplemen Vitamin D untuk mendukung kesehatan tulang.
Kondisi lain yang mutlak membutuhkan Vitamin dan Suplemen adalah ketika seseorang memiliki kondisi medis tertentu. Misalnya, pasien yang baru menjalani operasi bariatrik (bedah pengecilan lambung) pada hari Kamis, 14 November 2024, di Rumah Sakit Pusat Pertamina, akan memiliki keterbatasan penyerapan nutrisi. Dalam kasus ini, suplemen zat besi, B12, dan kalsium dosis tinggi diperlukan seumur hidup karena perubahan anatomi saluran pencernaan. Selain itu, penderita penyakit celiac atau penyakit Crohn, yang mengalami malabsorpsi kronis, juga memerlukan suplementasi terencana di bawah pengawasan dokter spesialis gizi.
Penting untuk dicatat bahwa Vitamin dan Suplemen tidak bersifat “semakin banyak semakin baik.” Kelebihan beberapa vitamin yang larut dalam lemak (seperti Vitamin A dan D) dapat menumpuk dalam tubuh dan menyebabkan toksisitas (hipervitaminosis). Selain itu, mengonsumsi suplemen tanpa kebutuhan yang jelas bisa memberikan rasa aman palsu, membuat seseorang mengabaikan kebutuhan akan diet yang benar. Badan Pengawas Obat dan Makanan (BPOM) secara rutin mengimbau masyarakat agar selalu mengutamakan makanan utuh. Suplemen harus dilihat sebagai asuransi nutrisi, bukan pengganti diet, dan penggunaannya sebaiknya didasarkan pada hasil tes darah yang mengonfirmasi adanya defisiensi nutrisi.